＜ソフトバンク６－１日本ハム＞◇２４日◇福岡ヤフードーム

　日本ハムの連勝は５でストップし、最下位脱出もお預けとなった。先発の八木智哉投手（２６）は５回４失点で、４月２日西武戦以来の復帰登板を飾れず。打線も育成出身のソフトバンク山田大樹投手（２１）を攻略できず、９回に１点を返すのがやっとだった。リーグ戦再開後の初黒星で、５位楽天との差は再び１・５ゲームに開いた。

　連勝街道は、思わぬ所に落とし穴が掘ってあった。５連勝中だった日本ハムは、育成出身のソフトバンク山田になすすべなし。９回に小谷野の左前打で１点を返したのが、せめてもの抵抗だった。梨田昌孝監督（５６）は「（スピード）ガン以上にスピードを感じるピッチャー。序盤に球数は放らせたけど、プレッシャーをかけられずに終わってしまった」と脱帽した。

　的が絞りにくい荒れ球と、手元で想像以上に速く感じる直球に苦しんだ。９回１死一塁の場面で稲葉が死球を受けるまで、二塁すら踏めない完敗。５月２２日横浜戦から１カ月以上安打が続いていた田中も４打数無安打に終わり、球団記録まであと２に迫っていた連続試合安打が２２でストップした。「修正できませんでした。ベースバンの上で球がきていた」。出塁することもできずに、悔しさをあらわにした。

　試合前にはミーティングを行って対策を立てた。過去２試合の登板の映像も用意し、データは準備したが、石本チーフスコアラーは「やっぱりいつもと比べると量は少ないですよね」。さらに稲葉が「手元で伸びがあった。実際に打席に立ってみないとわからない球筋」と話すように、「ＶＴＲ」と「ＬＩＶＥ」では、微妙な感覚のズレがあった。打席が終わるたびに、打者から打者へ球種や感想を伝達して情報を増やしていったが、攻略するまでには至らなかった。

　リーグ戦再開後、初めての黒星。だが梨田監督は「久しぶりに北海道に帰る。連勝は止まってしまったけど、大きな声援をいただける」と、本拠地での巻き返しを誓った。落ちた穴は、まだ浅い。すぐに立ち上がれば、再び歩を進められる。【本間翼】

　［2010年6月25日11時38分

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