＜横浜６－７巨人＞◇１６日◇横浜

　復活の一打だ！

　巨人坂本勇人内野手（２１）が同点の８回に勝ち越し二塁打を放ち、横浜を振り切った。７月の打率は１割台と苦しんだ１番打者が、大事な場面で勝負強さを取り戻した。先発内海は３回途中でＫＯされたものの、中継ぎ陣が粘りの投球で、歴代ワーストに並んでいた連続２ケタ被安打記録を１２試合でストップ。主砲ラミレスは３０、３１号の２本塁打でリーグ単独トップに立った。

　行け行けムードに乗って、ボールが左中間を破っていった。５－５の８回１死一、三塁、坂本は横浜真田の初球、高めのシュートを振り抜いた。この回、前の打者３人も全員が初球打ち。電光石火の流れに乗って、決勝の２点二塁打を放った。「みんなが出てきてくれていたから」。二塁ベースに達すると、自軍ベンチに向かって大きく両手を振り上げた。珍しく見せたしぐさに、うれしさがにじみ出ていた。

　安打の出なかった６回までの４打席は、すべて初球を見逃した。「それまで初球を打てなかったから、初球から行こうと思っていました」とスタイルを取り戻した。データも裏付ける。この試合まで、打撃カウント別では初球の打数が最も多い。打率も３割６分９厘。「（初球を振れなかったのは）気持ちの面もあったと思う。開き直って行きました」と重圧をはね返した。７月に入り打率１割台と苦しんでいても「波もありますから。早く良い状態になればいい」。前向きな姿勢があるから、つかんだ殊勲打だった。

　グラウンドでの活躍の一方、地道な活動も続けている。昨年、赤十字への支援活動を始めた。今季も、２月の宮崎キャンプの合間を縫ってコラボＴシャツをデザインした。赤い下地にハートマーク。「命のチカラ」と書かれた作品には、こだわりが詰まっている。英語のフレーズも候補にあったが「日本語で分かりやすくした方がいい。見た目もチャリティーだと、すぐ分かるものにしましょう」と提案した。「社会に貢献できればいいと思っています」と照れることなく言った。全力プレーの坂本。真摯（しんし）に社会活動に取り組む坂本。どちらも、２１歳の素顔だ。

　原監督は「本人も苦しんでいた。明日以降の呼び水になればいい」と目を細めた。坂本は「最近はヒットが出ていなかったので、調子が出るよう頑張ります」と前向きに締めた。前半戦も残り５試合。最高の締めくくりへ、チームを引っ張って行く。【古川真弥】

　［2010年7月17日8時35分

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