＜巨人２－８広島＞◇７日◇東京ドーム

　広島の主砲・栗原健太内野手（２８）が自らの復帰を豪快な１発で祝った。右手首骨折から５８日ぶりに再昇格した７日、巨人野間口からから、３点リードの５回に価値ある２ラン。４番復帰の打線は２回に７連打で一挙５点を奪い、先発ジオも８回２失点と好投した。好打の歯車がかみあった広島が、今季初めて巨人に連勝した。

　帰ってきた４番が、いきなり存在感を見せつけた。３点差に迫られた５回２死一塁、広島栗原が試合を決める一振りだ。巨人２番手野間口のストレートを左中間へ運ぶ豪快な８号２ラン。今季巨人戦で、初の連勝と初のカード勝ち越しを決定づけた。「うまくとらえられました。久しぶりの感触でしたね」と日焼けした栗原の顔がほころんだ。野村監督も「いいところで１発を打ってくれた。４番が帰ってくると、打線に重みが出る」と、納得の表情でうなずいた。

　６月１０日のロッテ戦（千葉）で死球を受け「右尺骨茎状（けいじょう）突起骨折」で戦列離脱を余儀なくされた。バットを振らない日のない男が、ケガの完治を待ち、右手だけのティー打撃などでリハビリに耐えた。チームは栗原離脱後、４試合連続完封負けなどで借金が増え、苦しんでいた。その様子をテレビで見て、携帯で試合結果をチェックするたびに、チームの力になれない悔しさがこみ上げてきた。ファンからは何度も「早く戻ってきて」と声をかけられた。それだけに「ここに戻ってこようとリハビリを続けてきたので、最高の結果が出てホッとしています」と、主砲の責任を果たして満足そうに振り返った。

　７月末から本格的な打撃練習を再開し、２軍戦で２試合プレーしただけでの１軍復帰。再発の恐怖も完全に消えたわけではない。球宴辞退のペナルティーが開け、即日の復帰となったものの、まだ本調子からは遠いのも事実だ。「そこは、これから試合を重ねることで取り戻していければ」と力強く言った。

　コイ打線の主役が帰り、今季４度目の３連勝。８日、巨人戦３連勝に挑むチームも栗原が引っ張る。【高垣誠】

　［2010年8月8日10時57分

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