＜広島８－３阪神＞◇４日◇マツダスタジアム

　ちょっと心配、昼メロの虎…。首位の猛虎に、不思議な現象が生まれてしまった。残暑の中で敵地戦に敗れ、デーゲームはこれで９連敗。６月１９日の横浜戦を最後に白星から見放されている。破壊力抜群のダイナマイト打線がなぜか昼間に爆発しない。２連敗に対して、２位中日は５連勝で０・５差に迫ってきた。残り２６戦でデーゲームは３分の１以上の９試合。虎のためにも？

　早く熱暑よ、収まってくれ。

　昼間に勝てない。因果関係は不明だが、真弓明信監督（５７）も困り顔だった。「（ジンクスは）イヤはイヤやけど、デーゲームはあるんでね…」。残り２６試合で、昼の試合はまだ９試合残っている。最大のヤマ場となりそうな１８日からの巨人３連戦はすべて午後２時開始。５年ぶりの優勝を狙う真弓阪神に、思わぬマイナス材料だ。

　チーム打率１２球団トップの２割９分。だが昼と夜でチームの顔が変わる。夜３割３分に対して昼２割５分６厘。並の打線では、必然的に勝率も落ちる。デーゲームの１２勝２０敗はリーグ５位。この日は午後３時の試合開始に合わせ、太陽が最も高いときに練習を行った。もちろん、ナインは汗にまみれる。主力ほとんど３０代で体力の消耗は激しいが、しかし、まあ敵も一緒だ。

　初回から広島ジオが５四球と乱調で、２回までに３点を奪ったが、それでも勢いがつかない。３回以降は３安打無得点。さらに投手陣が精彩を欠き、連敗を止められなかった。「ちょっと流れが悪いな！

　抑えるところを抑えて、点を取れるところで取って、流れをつかんでいきたい」と指揮官は言った。

　５連勝で広島に乗り込んだが、完全に勢いは止まってしまった。５位チームに２カード連続負け越しが決定。昼の打率２割１分１厘、夜は３割３分と完全に「夜王」となった城島は、併殺打を含む３打数ノーヒット。「若い投手なので、僕がうまくリードしないといけなかった。３連敗はできない」と守備面を反省しつつ、必勝態勢で次戦に臨む。

　きょう５日も午後３時の開始予定だ。真弓監督は「何とか勝つようにしないと」と語気を強めた。昼に弱いジンクスを消滅させないと、今後に不安が残る。２位中日も０・５ゲーム差に迫ってきた。期待したいのが、先発予定のルーキー・秋山だ。１９歳の右腕なら、昼にも強いはず。ダイナマイト打線の復活を信じ、５日こそ昼に勝つ！

　【田口真一郎】

　［2010年9月5日10時54分

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