＜広島８－３阪神＞◇４日◇マツダスタジアム

　阪神坂克彦内野手（２４）が３年ぶりのプロ２号をたたき込んだ。突然の出番は１回表だ。無死一塁から２番平野が左ふくらはぎに死球を受け、試合開始早々で交代。急きょ代走出場したのが坂だった。今季まだ１安打。プロ通算８安打の男が久々の打席に燃えた。

　１点リードの２回２死。広島ジオの初球、真ん中低めの１４２キロ直球をコンパクトにミートし、右中間最深部席まで打球を運んだ。０７年７月１日横浜戦（横浜）以来、１１６１日ぶりの本塁打となる今季１号ソロ。２日前の２日に１軍登録されたばかりの若虎が準備もそこそこに結果を出し、広島の観客を驚かせた。

　坂

　２アウトだったんで初球から思い切って行こうと。たまたまです。まぐれです。

　普段はユーモアがあふれるが、グラウンドに立てばキャラが変わる。度重なるケガに泣かされながら、その度にはい上がってきた。０７年は右ひじ痛、昨季は右手首を疲労骨折しながらプレーを続けようとした。そんな男の左鎖骨には今もチタン製のボルト４本が埋め込まれている。０７年、２軍戦で本塁突入した際に骨折し、手術した際のモノだ。１度、医者から「ボルトを取るか」と聞かれたが、断った。「埋まったままでも野球に支障はないそうなので。触ったらボコボコしてますけどね」。野球がすべて。辛い経験を知るボルトとともに、再び１軍に戻ってきた。

　「負けてしまったんで…」。悔しさをにじませながらバスに乗り込んだが、次の出番も近そうだ。「（優勝争いの中でも）自分のやることは変わらないです」。少しでもチームの力になりたい。坂の願いはそれだけだ。【佐井陽介】

　［2010年9月5日10時39分

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