オリックス近藤一樹投手（２７）が開運１０時間ウオーキングに挑戦する。１日、兵庫県内のゴルフコンペ参加後、自主トレのメニューに導入すると表明。５勝１０敗と不本意に終わった今季に区切りをつけるため、１０時間をめどに歩く。昨年に続く取り組みだが、行き先や方角は「全部内緒」とにやり笑った。

　「頭を切り替え、悪いことをすっきりさせるのにいいことなので。吉の方向に歩くんです。本人だけのパワースポットですよ」

　何県のどこからどこへ、東西南北いったいどこへ歩くのか。「開運マニア」の近藤だけが、その道のプロから伝授された秘密ルートだ。ジャージー姿に食糧を詰めた小さなポーチを肩からかけひたすら歩いて、公園のトイレで休憩する。すると心のおりが溶けていくのだという。

　今季は思うように勝ち星を伸ばせなかった。得意のソフトバンク戦も７戦で２勝。かつて鷹キラーと呼ばれた神通力もどこかに吹き飛んだ。９月１日西武戦で１０敗目を喫した際には岡田監督から「もうファーム行かせる。もう終わりや、今年は！」と一時は強制的に“シーズン終了”を宣告されたほど。「２０１１年のつもりで投げた」敗者復活の同１２日楽天戦も勝てず、そのまま１軍を去った。

　失意のシーズンから脱却すべく秋季キャンプはブルペン皆勤。フォーム修正で手応えを深めた。

　「やってきた技術的なものを含め、最終的に自分をうまく落ち着かせるものの１つになればいい」

　精神面もリフレッシュさせ、汚名返上の１１年に向かう。行き先は内緒だが、吉の方向へひたすら真っすぐ…。【押谷謙爾】

　［2010年12月2日11時34分

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