１１年下柳は速球派！
阪神下柳剛投手（４２）が５日、来季は直球にこだわる決意を明かした。長崎県内で自身が会長を務める『２０１０下柳剛ドリームカップ～長崎少年ソフトボール選手権大会～』を見守り、投球スタイルを変える考えを語った。
下柳
いろいろやっているよ。よりちょっとでも真っすぐのキレがあった方が変化球も生きる。球速よりキレやな。（来季は）直球の比率を今まで以上に上げていきたい。
今季は変化球の割合が９割を超え、直球は基本的に１３０キロ台前半から中盤。シーズン終盤にも２軍落ちを経験し、１９試合登板で７勝８敗、防御率４・３２と苦しんだ。悔しさが変化を後押しする。
鳴尾浜で精力的に投げ込みを続け、オフ突入後からフォームやトレーニング方法の改良をスタートさせた。「いろいろトータルでやっている」。詳細は明かさないが、バイクトレや陸上トレを継続中。断食で体重を６キロ以上落とすなど、妥協なき自主トレで直球磨きを続けている。
もともと、速球派だった。９０年にダイエー入団直後は１４０キロ後半の荒れ球が魅力。長い年月をかけ、精密機械のようなコントロール、緩急の使い分けを習得した。今では熟練された投球術が最大の武器。ここに再び直球のスピード、キレが戻れば…。期待はふくらむ。
尊敬する４５歳の中日山本昌も、３０歳を超えてから直球のキレ、スピードを上昇させた。
下柳
本格派？
そこまで行く訳ないやろ。
最後は謙虚に締めくくったベテラン左腕。４３歳シーズンも進化を止めるつもりはない。【佐井陽介】
［2010年12月6日11時47分
紙面から］ソーシャルブックマーク
