かわいい子供たちに大サービス！

　阪神下柳剛投手（４２）が６日、『ＤＲＥＡＭ２１～夢の課外授業～』で長崎・大村市立旭が丘小を訪れ、めったに披露しない赤裸々トークを連発した。

　体育館での質問コーナー。下柳先生が生徒のために“イメチェン”した。

　（１）野球を始めたきっかけ

　「最初は『巨人の星』『侍ジャイアンツ』。中学の時に甲子園を見て、ここで野球がしたいと思った」

　瓊浦高時代は猛練習に苦しみ「ほぼ毎日、明日辞めようと思った」。大学を中退後、社会人野球に復帰して見事にプロ入り。「他の夢は考えたこともない。なるんだ、と何の根拠もなしに思っていた。辞めなかったのはやっぱり野球が好きだから。打者と対戦する緊張感、抑える喜びがある」と振り返った。

　（２）ひげを生やす理由

　「ダイエー時代の１５～１６年前、毎日練習で投げて、部屋に帰ったら寝るだけの生活で無精ひげが生えた。１回伸ばすと、カミソリ負けするようになって伸ばすようになった」

　（３）何故、背番号が４２？

　「ダイエー、日本ハムでは２４をつけていた。阪神では桧山が２４だから、じゃあ逆でいいや、と」

　百戦錬磨の左腕は直球勝負だけでなく、軽妙な変化球トークでも笑わせた。もちろん、最も伝えたかったのは努力の大切さ。要所では熱い思いをズドン！

　青空教室で白板に「努力」と書いて力説した。

　「努力に勝る天才なし、という言葉があるようにコツコツ努力した人が最後に力を出す。４２歳でプロにいられるのも毎日の努力の結果。皆さんも努力して夢をつかんでください」

　下柳先生の熱弁が響き渡った。

　［2010年12月7日11時31分

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