中日井端弘和内野手（３５）が２０日、来季オープン戦全試合に出場することを宣言した。ナゴヤ球場でキャッチボールやロードワークなど約３時間の練習で汗を流し、決意を明かした。

　「体はもう出来ている。出させてもらえるなら、全部出るつもりでいます。この年（年齢）でオープン戦の規定打席（到達）というのはかっこ悪いけど…」。

　中日のオープン戦は２月２６日の楽天戦（北谷）からスタートし１２球団最多の１９試合が組まれている。主力選手がオープン戦全試合に出場することは極めてまれで井端自身も過去１３年間で１度もない。今季は目の異常もあって出場わずか５３試合に終わっており、レギュラーに返り咲くためハイペース調整を決意したようだ。

　着々と、準備を進めている。ハワイへの優勝旅行を辞退し、その間に熊本県内の施設で１０日間の「キャンプ」を敢行した。１日３０００円でナイター照明付きのグラウンドを借り、ランニングやフリー打撃などで体をいじめた。チームメートが常夏で体を休めている間に、練習を続けていた。

　「この時期としては１２球団で一番練習してるんじゃないかな。もう、体は出来てるよ。１日８時間くらいは練習していたと思う」。

　先月の契約更改では、減額制限限度の４０％ダウンとなる１億８０００万円でサインした。背水の１４年目は、スタートからエンジン全開で臨む。【桝井聡】

　［2010年12月21日11時31分

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