野球は面白いし、こわい。そう思う「伝統の一戦」だ。ルーキー立石正広の猛打賞などで完勝したゲームで、なぜ、そんな感想を持つのか。そう言われれば困るが、やはり「流れ」はあると確信したゲームだ。

序盤に圧倒した試合は先発・高橋遥人が6回に1点を返され、7－1に。それでも楽勝ペース。直後の7回。1死から森下翔太が立石に負けじと猛打賞となる3安打目で出塁した。続く佐藤輝明も二塁打を放ち、1死二、三塁に。

追加点のチャンスだ。ここで6番・木浪聖也の当たりは中堅へライナー気味の当たり。「これは無理か」。三塁側上部の記者席から見て、そう思った。しかし三走・森下がスタート。するとこの回から中堅守備に入っていた強肩・松本剛のバックホームで余裕の刺殺となったのである。

これはどうだったのか。この試合の評論を務めた広島3連覇監督・緒方孝市（日刊スポーツ評論家）がどう見るのか、聞いてみたかった。選手心理をおもんぱかりながら、緒方はこんな話をしたのだ。

「あれは三塁コーチどうこうではなく森下が突っ込んだんだと思いますね。セーフになれば木浪（聖也）に打点がつく。僅差ならそうもいかないだろうけれど点差もある状況。プレーしている選手にすれば、そう思うのは当然です」

だが同時にそれが試合の流れを少し変えてしまった気もする。その裏、好投していた高橋遥人が2死から連打された挙げ句、キャベッジに被弾し、降板した。それが7回の攻撃と直接関係があるのか、と言われれば説明できない。それでも、そこに何かえたいの知れないものがあると感じる、それが野球なのだ。

「タフでしたね。付け入るスキと言いますか、それを見ていたんですけど、やっぱり厳しい勝負になりますね」。指揮官・藤川球児はこのゲームをそう振り返った。その脳裏には当然、7回表裏の出来事があったと思う。

緒方はこんなことも言った。「野球に『流れ』はあります。でも選手にはそれは分からない。だからこそ監督、コーチがそこをしっかりコントロールしないと。確かにあれで流れが変わった部分もありますが、勝って反省すればいい。それが大事なんです」。

勝って反省し、さらに成長できれば最高だろう。そのチャンスが今の阪神にはあるのだ。（敬称略）【高原寿夫】（ニッカンスポーツ・コム／野球コラム「虎だ虎だ虎になれ！」）