４０歳シーズンで完走だ！

　ソフトバンク小久保裕紀内野手（３９）が４日、不惑シーズンの全試合出場を目標に、米アリゾナ州での自主トレに向けて出発した。３０発を誓う今季は、初球から打ちに出る打撃スタイルへの変更も心に秘めており、快挙への挑戦がいよいよ本格化する。

　節目シーズンを迎え、小久保の表情が自然と引き締まった。この日午後、福岡空港から成田経由で米アリゾナに飛び立った。シーズンへの足固めとなる自主トレ開始は目前。言葉に力が入った。

　「いよいよ２０１１年が始まる。日本シリーズまで見据えて、最後まで乗り切れるように調整する。健康第一。健康な状態であれば出続けられるし、戦える」

　昨年は首痛や左肩痛で１カ月の離脱を経験し、出場は１１２試合。０９年以来となる全１４４試合出場を今季目標にぶち上げた。今年１０月に４０歳となる。ホークスでの４０歳シーズン全試合出場となれば、南海時代の８８年門田博光が達成して以来のことだ。王球団会長や秋山監督の現役時でも達成できなかった不惑完走。ハードな自主トレのメニューをこなし、足固めに入るつもりだ。

　午前７時に練習開始。昼すぎまでの約５時間をトレーニングにあてる。午後からはマッサージなどで体調管理につとめる。今月中旬以降にティー打撃を開始するスケジュールも組み、２７日に帰国予定だ。

　「年齢を重ねると最初のつまずき、出遅れが響いてくる。キャンプに入るための準備をする。自分の考えている通りのスケジュールでやれば、大丈夫」

　通算４００本塁打まであと１本塁打。２０００安打までは１３０安打。快挙のかかるシーズンで胸に刻むのは、３０本塁打超え。実は、そのための打撃スタイル変更も期している。昨年１２月に知人の結婚式で西武中島と同席になった。中島の１０年初球打ちの打撃成績は打率４割１分５厘。一方、球を見極める小久保は同打率２割９分３厘。タイプは違うが、小久保は中島の言葉に耳を傾けたという。

　「初球にとんでもない球が来たらどうするとか、凡退したら後悔しないのかを聞いたよ。会う機会があったら、前から聞きたいと思っていた。『自分の中で打てると思うから打ちに行っている』と言っていた」

　初球から失投を逃さず打ちに出れば、打撃の破壊力アップも間違いない。不惑シーズンでの完走＆３０発超えへ、小久保が助走をスタートさせた。【松井周治】

　［2011年1月5日10時50分

　紙面から］ソーシャルブックマーク