涌井先輩、弟子入りの準備は整ってます－。西武ドラフト１位の大石達也投手（２２＝早大）が６日、埼玉・所沢の若獅子寮に入寮した。球団から用意されたのは、かつて涌井が新人時代から２年間使った部屋。目標とする投手のにその名を挙げているだけに大石は「涌井さんの部屋？

　みたいですね。あんまり意識しないようにしたいですけど」と言いつつ、自然と白い歯がこぼれた。

　大学時代の抑えから先発に転向予定で「不安しかない」と笑うルーキーにとって、涌井に聞きたいことは山ほどある。人見知りと言われるエースだが、大石には福岡・太宰府西中の１年先輩で、涌井とプライベートで仲がいい野上という先輩がいる。年末年始に帰省した際は一緒に練習。「『西武の練習はとりあえず走るから、マジできつい』って言ってました」と話すように、練習などについて気軽に聞ける心強い存在だ。

　さらなる“対策”も進めている。涌井が愛してやまない漫画「ワンピース」について「大学の後輩の部屋にあったので、もう読んでます」と読破済み。共通で盛り上がれる話題は準備した。あとはエースとの対面を待つばかりだ。【亀山泰宏】

　［2011年1月7日11時50分

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