【サンディエゴ（米カリフォルニア州）20日（日本時間21日）＝斎藤庸裕】ドジャース大谷翔平投手（31）が、二刀流らしさ全開のパフォーマンスで快勝に導いた。パドレス戦に「1番DH」で出場し、第1打席の1球目に中越えの8号ソロ本塁打を放った。先発投手が先頭打者アーチを放つのは、レギュラーシーズンでは史上初。4登板ぶりのリアル二刀流で注目される中、雑音をかき消した。投手では88球を投げ、5回3安打無失点。防御率0・73とし、今季4勝目を挙げた。
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大谷の秘める気持ちがバットに乗ったかのように、打球はセンターバックスクリーン右へと伸びた。1回表、プレーボール直後の1球目をフルスイング。「見送ろうかなと思ってたんですけど、来た時に反応で打てたようなホームランではあったので。今後につながるような1本だった」。ストライクゾーンのギリギリ高め、95・5マイル（約154キロ）速球を完璧に捉えた。
考えるより、体が動いた。4登板ぶり、投打で同時出場のリアル二刀流で出場した。チーム方針で、投手専念が3度続いた。起用法に従い、いち選手である大谷が感情を示すことはない。だが、やはり二刀流では少し違ったように見えた。スカッとするような豪快な先頭弾に、5回1死満塁を無失点で切り抜けた時のこん身の雄たけび。本来のスタイルと公言してきた二刀流が、やはり自分らしさを表現できる場所なのか。
「やれというか、やって欲しいって言われるのが、この（投打で出る）スタイルが一番自分にとってはベストなのかなとは思うので。今日みたいに、投げても良くて打っても結果が良かったら、それ以降も使ってもらえる機会は増えると思いますし。ただ、長いシーズンでチームの状況を見て、DHとして試したい選手、使いたい選手、休ませたい選手、いると思うので。そこは臨機応変に、どちらでもいけますよっていうスタイルでいる。そこは完全にチームに任せてます」
層の厚いド軍では、自身の打撃の調子も起用法に無関係とはならない。ポストシーズンを見据え、負荷を減らす必要も出てくる。ただ、21年以降、登板日はほぼ二刀流でプレーしてきただけに、秘める思いは少なからずあるだろう。ロバーツ監督も「彼は、できるんだとモチベーションにしているのもあると思う」と見る。一方で、冷静に俯瞰（ふかん）する大谷もいる。
「投げるだけだからといって、テンションが下がるとかっていうこともないですし、投打で出るからといって、必要以上に逆にテンションが上がるっていうこともない。1つの仕事として、自分の役割として捉えてはいるので」
投手専念だった前回の登板後は、翌日が休養日で打者で2試合ブランクが空いた。「長いシーズンを乗り切るために、チームとしてもいろいろ考えてくれている」。目指すは3連覇。その戦いは10月にある。どんな起用だろうと、結果で示す－。その気概が、パフォーマンスに表れていた。
◆日本では 投手の先頭打者本塁打は日本ハム時代の大谷が打った1度だけ。16年7月3日ソフトバンク戦で、1回表に中田の初球を打つプレーボール弾で記録している。この試合は8回無失点、10奪三振で勝利投手にもなった。なお、大谷は昨季のブルワーズとのリーグ優勝決定シリーズ＜4＞戦でも先頭打者弾を含む3本塁打を記録しており、日米通じて自身3度目。
▼ドジャース大谷が先頭打者本塁打。投手では昨年のナ・リーグ優勝決定戦以来だが、公式戦では大谷に限らずメジャー史上初。
▼投球と打撃を1試合で同時にこなす「リアル二刀流」では、昨年9月16日のフィリーズ戦以来、公式戦通算16試合目、17本目の本塁打（他にポストシーズンで3本）。勝利投手となったのは、エンゼルス時代の23年6月27日ホワイトソックス戦以来3年ぶり。投手として16試合の成績は7勝1敗、防御率2・58。
▼先頭打者本塁打は4月12日レンジャーズ戦以来、通算27本目。初球を打ったのは前記以来6本目で、1回表の初球「プレーボール弾」は、昨年5月26日ガーディアンズ戦以来3本目。
▼大谷は先発で5回無失点。先発で無失点に抑え、なおかつ本塁打を打ったのは、ポストシーズンを含めて7試合目。MLB公式サイトのラングス記者によると1900年以降で、殿堂入り右腕ボブ・ギブソン（カージナルス）の6度を抜いて、単独で最多となった。
▼規定投球回未満だが、防御率は0・73。飛ぶボールとなった1920年以降、先発8試合以上（オープナーを除く）では、史上6位に相当する。1位は81年バレンズエラの0・50。
