阪神が１３日、城島シフトを敷く方針を固めた。左膝リハビリで、キャンプ２軍発進が濃厚な城島健司捕手（３４）の現状を踏まえ、１軍キャンプに楽天からＦＡ移籍した藤井彰人（３４）ら捕手４人を招集する。藤井は、２月１３日に予定される練習試合ヤクルト戦（宜野座）で“開幕マスク”をかぶり阪神デビューが濃厚だ。

　城島のキャンプ２軍発進が濃厚になった真弓阪神が捕手４人を１軍宜野座に招集することを決めた。楽天から移籍の藤井、小宮山、岡崎、清水だ。有事に備える城島シフト。新人合同自主トレ視察で鳴尾浜を訪れた吉田バッテリーコーチが明かした。

　吉田コーチ

　捕手は４人連れて行きたいと思っています。どっちみち（１軍に来ても当面）城島は受けられないわけだから。下も３人いれば大丈夫だと思う。

　城島は９日に「１４４試合出るつもり」と開幕マスクへの意気込みを示したが、確実な保証はない。手術した左膝への影響を考え、吉田コーチは「今年は、休み休みになると思う」と公式戦では途中交代させる可能性にも触れた。

　ここで重要になるのは安定した第２捕手の存在だ。非常時にスタメンマスクを任せられるか。適性を見極めるべく、４捕手でサバイバルレースを戦わせる。

　中でも期待を集めるのが藤井だ。０８年に岩隈とベストバッテリー賞を受賞した実力者。２月１３日に、ヤクルトと今季初実戦となる練習試合（宜野座）を組む方向で調整を進めている。その１１年“開幕マスク”は藤井に任されることが濃厚だ。

　吉田コーチ

　去年の（移籍１年目の）城島もそうだったけど、ピッチャーの球は受けたいと思うからね。

　近鉄コーチ時代に指導した真弓監督も、早く今の実力を確かめたい。藤井も初めて受ける虎投の特徴を早く実戦で把握したい。しかもヤクルトは今季開幕戦の相手だけに、敵情報も仕入れたい。同１６日の日本ハム（名護）や紅白戦、オープン戦など、フル回転でマスクをかぶることになりそうだ。正妻城島に「強い意志を持って挑戦したい」と意気込む男に、これ以上ないアピールの場でもある。

　昨年の秋季キャンプで高い評価を受けた小宮山を筆頭に、岡崎、清水も勝負をかける。椎間板ヘルニアの除去手術を受けてリハビリ中の狩野も、外野と捕手の兼任を認められ、電撃参戦してくる可能性もある。城島不在の宜野座で、激しい火花が散る。【松井清員】

　［2011年1月14日10時25分

　紙面から］ソーシャルブックマーク