巨人ドラフト１位の沢村拓一投手（２２＝中大）が原辰徳監督（５２）の視察を受けた１４日、「開幕ローテーション入り」という目標を掲げた。川崎市内のジャイアンツ球場での新人合同自主トレ後、「開幕１軍」の目標は変わらないとしたうえで「どんどんアピールして開幕ローテーションに入れるようにもっと努力していきたい」と今まで以上に踏み込んだ。

　周囲の期待、巨人ドラフト１位という責任。すべてを理解し自覚したうえで、先を見据えた。「それ（先発６人枠）を目標にしていかないといけないと思う。競争に勝ち抜いていけるよう準備したい」。この日は遠投を７０メートル強まで延ばし、約５キロのロードワークでも道を間違えつつ、トップから約１分遅れの４位に入った。第２クールを終え「例年に比べて体を動かしてますし、自然に動く感じ」と体力面の仕上がりには手応えを得た様子。「あとはボールを投げること。２月１９日からのオープン戦に合わせていければいいかなと思っています」と話した。

　そんな頼もしい大物新人の姿に、原監督も「非常に目が輝いてる。彼は先発ローテーションに入るのが大きな目標でしょうし、我々も彼に入ってもらいたいという、ひとつの青写真をしっかり持ってますから」と大きな期待を隠さない。今日１５日のオフは体の手入れをするという沢村は「２月１日から投げ込んでオープン戦で結果を残したいと思います。焦りはないですね」。ぶれずに１歩ずつ突き進んでいく。【浜本卓也】

　［2011年1月15日8時36分

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