アニキの境地に到達！

　阪神新井貴浩内野手（３３）が１４日、鹿児島市内の最福寺で８年連続となる護摩行（ごまぎょう）を行った。約１時間半に渡ってお経を叫び続け、修行の師・池口恵観法主（７４）から今季の活躍を約束された。

　池口法主

　金本選手が来て優勝した時と同じ。去年と全然違う。去年は火に押されてヘトヘトになっていたけど、今年は火を押していた。声に伸びがあった。

　背丈３メートル、３００度以上。護摩木３０００枚を燃やし、暴れ回る炎から１メートルもない距離で相対する。水ぶくれなどのやけど痕は１年前より明らかに少ない。新井の「気」が炎に勝った。

　新井

　先生にそう言ってもらえて自信になる。阪神に来て４年目。自分がやってやる、という気持ちは一番強いかもしれない。今までは周りを見て、移籍してきたし自分は、というのもあった。いろんな環境の変化で自分がやらないと、と強く思えるようになった。

　環境の変化－。退路を断ち、引退も意識して今季にのぞむ金本の存在も「ある」。初めて開幕から虎の４番を任される１１年。今まで以上にタフな心が必要だ。昨オフ、池口法主から瞑想（めいそう）法の「入門編」を教わり、今年は２０～３０分間の「完全版」を伝授された。呼吸法、瞑想法を会得すれば心の波が減り「打撃の神様」にも近づけるという。

　新井に伝授した法主の長男で池口豪泉・西大寺住職（４６）は「時間の感覚も違ってくる。（元巨人）川上哲治さんが、かつて言った“ボールが止まって見える”というところに、うまくいけば新井選手も、と期待している」。

　本人も「打撃に良い影響？

　感じられそう。気持ちは熱く、頭は冷静に。（瞑想法を）ルーティンに入れようと思う」と手ごたえ十分。１６日まで計３日間、最福寺で心身を鍛え抜く。「自分は自分で作っていくしかない」。１１年、４番新井が、炎の化身となって優勝へ突き進む。【佐井陽介】

　［2011年1月15日11時24分

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