「あまちゃん」卒業します！

　阪神岩田稔投手（２７）が１５日、鹿児島・薩摩川内市内でソフトバンク杉内らとの合同自主トレを公開した。左肩痛、左肘痛と２年連続で故障に泣き、長年エース級の活躍を続ける杉内から猛勉強。鉄腕ボディーをつくる３カ条（１）精神強化（２）股関節強化（３）リリース力強化を伝授された。岩田は真顔で自らを戒めた。「僕はまだまだ“あまちゃん”なんで」。ソフトバンク杉内の遠ざかる背中を見つめながら、鉄腕ボディーへの原点を痛感した。

　岩田

　しんどい練習を続けられたら、自然と体はついてくる。杉内さんはそれをやっている。ランニングしていても、後半しんどいところで逆に伸びてくる。それが自分と違うところ。精神的な強さがある。

　３年連続となる杉内塾入門。今オフは単独トレに重点を置きながらも、１週間だけ鹿児島に降り立った。理由は１つ。ケガとは無縁の体がほしい。０９年は左肩痛で開幕から大きく出遅れ、昨季は左肘手術のリハビリに専念した。一方の師匠は昨季１６勝をあげ、４年連続１８０投球回、３年連続２００奪三振を達成。１７５センチ、８２キロのどこに強さが隠されているのか。秘訣（ひけつ）は精神力、そして股関節にあった。

　杉内

　股関節が動かないと良いパフォーマンスができない。投球動作は足を大きく出して股関節を使う。使えれば上体にかかる負担も減る。ガンちゃん（岩田）は下半身がしっかりすれば、あれだけ良い体をしているんだから。下半身主導で動けるようランニング、投球から植え付けないと。

　もともと杉内が股関節に故障持ちということもあり、今回の合同トレでは本格的な同部強化メニューを増やした。ゴムチューブトレ、さらには「四股踏み」６０回連続というメニューに汗を流す毎日。相撲取りに習い、投球の土台となる股関節の可動域を広げている。

　岩田

　キツイです。足が上がらない。去年はアップ中に軽くやったぐらい。柔らかく強く。そうなれば上半身に力が入らない。いかに下半身で投げられるか。

　何げないキャッチボールからも技術を吸収している。すべてを学ぼうという姿勢は今季にかける思いの表れだ。

　岩田

　リリース時、いかに力を強く持っていけるか。それに一番たけているのが、杉内さん。見て感じて盗むのも勉強。ケガをせず、１年間ローテを守りたい。

　多くを語る必要はない。負傷明けでなお、大きな期待を背負う。復活を義務づけられた男。心身を鍛え直し、黙って結果を出す。

　［2011年1月16日10時58分

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