リーチだ！

　横浜の新外国人左腕ブレント・リーチ投手（２８＝ドジャース３Ａ）が２３日、米ロサンゼルスから来日した。チームメートだった黒田のアドバイスに従い「アグレッシブに攻めていきたい」と、イケメン左腕はやる気をみなぎらせた。

　マージャンやパチンコをやるファンならば、一発で覚えてくれそうな名前だ。漢字にすれば「立直」。チームを立て直す役割にもふさわしい。「漢字での登録？

　それはお任せするよ」と話し、まだよく意味が分からないながらも、自分の名前が日本人から親しまれやすいことを喜んだ。

　実力も期待が持てる。メジャーではイチローをインサイドのカットボールで封じた。「左打者には自信がある」と話すだけのことはある。昨季途中入団のハーパーとは３Ａ時代のチームメートで、相談できる仲なのも心強い。

　打撃に関しては「バントはうまいよ」と、リーチだからといって一発狙いではない。「ぼくがしっかり送ることがチームの得点につながると思ってる」と日本の野球にも適応できそうだ。名前からして期待したくなる１９６センチの長身左腕が、新たなハマの名物になる。【竹内智信】

　［2011年1月24日8時28分

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