＜慈善試合：西武５－３ソフトバンク＞◇２日◇皇子山

　西武ドラフト１位の大石達也投手（２２＝早大）に中継ぎ起用プランが浮上した。ソフトバンクとの慈善試合で６回からプロ初の救援マウンドへ。渡辺監督は「外国人がいないし、後ろ（を投げる投手）の決め手がない中で、いろんなことを想定しての今日のピッチング」と、リリーフ起用も考えていることを示唆した。

　登板は球場入り後に伝えられたという。「驚いたけど（救援は大学で）４年間やってきたので」と、５回まで２度ブルペンに入って準備を整えた。小久保、柴原、オーティズと主力３人をわずか１２球でピシャリ。最速は球団のスピードガンで１４１キロながら、オーティズから空振りを奪うなど直球のキレは上々。渡辺監督は「質のいいボールを投げていた」とうなずいた。

　守護神候補の外国人２選手の来日は未定。日替わりでしのぐとなれば救援陣に負担がかかる。一方の大石は、１軍の先発としてはまだ時間がかかるという見方もある。中継ぎ起用ならブルペンを強化し、大石も経験豊富な場所でプロの水に慣れることができる。まだ決まってはいないが、可能性は本人にも伝えられた。

　「（起用は）どこでもいい」と大石にポジションのこだわりはない。渡辺監督は「いきなり一番後ろはない」と即座の抜てきには否定的だが、結果次第で抑え候補に挙がることもあり得そうだ。次回は７日のロッテとの練習試合に先発する見込み。リリーフ再転向も視野に入れつつ、開幕１軍へ生き残る道を探る。【亀山泰宏】