＜慈善試合：横浜０－６阪神＞◇３日◇横浜

　これがホームラン打法デ～ス！

　虎の最強１番マット・マートン外野手（２９）が先頭打者弾を放った。飛びにくい統一球も何のその。「ハマの番長」三浦から右翼ポール際にズドン！

　メジャーの強打者プホルス（カージナルス）らを参考に、オフから取り組むパワー重視型フォームは完成間近。２１４安打助っ人が進化する。

　「ボチボチッ！」。試合後、チームバスまでの通路。薄暗い駐車場を歩きながら、マートンはニッコリ笑った。愛用する日本語のフレーズに力を込めた。

　１７本塁打に終わった昨季からのパワーアップに挑戦中。初回、その成果を披露した。２ボール２ストライク。横浜三浦の真ん中高め１４０キロ直球を叩いた。舞い上がった低反発球はなかなか降下せず、予想以上に伸びて右翼ポール際席へ到達。１１年初の先頭打者弾でチャリティーマッチを彩った。

　マートン

　去年と比べて違いが出ているのかどうかは分からないけど、やろうとしていることは変わらない。アップダウンを減らして、良い状態を続けることが大事だと思っている。

　日本新記録のシーズン２１４安打を放ったオフ。１０年連続で３割・３０発・１００打点を誇るカージナルス・プホルスらメジャーの強打者を参考にフォーム改良を開始した。すり足だった左足の上げ幅を大きくし、トップの位置をミートポイントから遠ざけた。時には悩み、不振に陥り、ようやく「ボチボチ」の領域までたどり着いた。

　練習前、この日４３歳の誕生日を迎えた金本への敬意を表した。「メジャーでも投手なら長くやっている選手も多いけど、野手はなかなかいない。投手ならモイヤーがいるけどね。カネモトサンはすごいよ」。昨年１２月に４８歳で左肘靱帯（じんたい）手術を受け、４９歳で迎える来季の復活を目指す、メジャー２６７勝左腕モイヤー（前フィリーズ）も引き合いに出すほど尊敬する。「センパイ」のように太く長いプロ生活を送りたい－。そんな気持ちが強い向上心の糧になる。

　試合前には義援金の募金活動に参加。被災地への思いを胸にプレーした。２回２死二塁からは左中間適時二塁打も放ち、２安打３打点。一方で８回２死満塁の好機で横浜江尻にタイミングが合わず空振り三振。まだわずかに改善の余地は残されている。

　マートン

　今日は６打席中、３打席は良かった。でも、それが４打席、５打席になるようにね。状態は悪くない。もっと良くなる。

　３月１６日の練習試合オリックス戦（甲子園）以来、１１年２本目の１発。２本とも右方向にたたき込み、パワーアップの印象は強まっている。ここ４試合で１７打数７安打。いや、まだまだ。進化したマートンの到達点は、もっと高い場所にある。【佐井陽介】