兄弟同時開幕１軍が見えた！

　阪神新井良太内野手（２７）が５日、巨人との練習試合で勝ち越しタイムリーを放った。２－２の６回１死三塁から巨人西村の初球を右前に運んで、勝利した。兄貴浩（３４）の背中を追い必死にアピール。開幕２８人枠に入れば、球団では８６年の嶋田宗彦、章弘以来２５年ぶりの兄弟開幕１軍になる。

　腹は決まっていた。新井良が西村の初球をスイングした。同点の６回１死三塁。前進守備の野手が１歩も動けないクリーンヒットで一、二塁間を破った。ライバルとの前哨戦で勝ち越しタイムリーだ。

　新井良

　よかったです。１死三塁でチャンスなので、代打のつもりでいきました。今日は２打席ともそのつもりだった。

　４回にブラゼルの代走で途中出場し一塁の守備に入った。打席ではひと振りにかける代打の気迫で好球必打。８回の２打席目も巨人の新助っ人アルバラデホから強烈な左直を飛ばした。

　４・１２開幕まで残り１週間で猛アピール。オフには故郷・広島市内のジム「アスリート」で兄貴浩とともに筋力アップに励んできた。昨年１２月の阪神加入時には「ピエロにならないように頑張ります」と言った弟が、１軍戦力として開幕メンバー入りに近づいた。

　和田打撃コーチは開幕１軍入りについて「それは話し合ってから。投手との兼ね合いもある」と前置きした上で新井良を評価した。

　和田コーチ

　アウトの内容もいい。キャンプからしたらレベルは高くなっている。１軍クラスの投手に普通に対応しているし、おもしろいかなと思う。

　真弓阪神は過去２年間、開幕１軍枠を投手１１人、野手１７人で構成。この日の巨人戦は野手１８人が帯同しており、残り３試合の結果次第で可能性がある。

　兄弟同時開幕１軍は、阪神では８６年の嶋田兄弟以来２５年ぶりになる。さらに開幕戦で兄弟同時出場を果たせば、５３年３月２８日国鉄戦（後楽園）の藤村富美男、隆男以来５８年ぶり。実に半世紀以上の時を越える快挙も現実味を帯びている。

　新井良

　試合では「打ってやるぞ」という気持ちだけど、練習ではまだまだ技術不足だと肝に銘じています。開幕１軍ということよりも、１軍でしっかりと結果を出せるように。１打席１打席、必死で取り組むということを考えています。

　４番の兄貴浩の背中を必死で追いかける弟良太。中日からトレード移籍した２７歳が、新天地でチャンスをつかみとる。【益田一弘】