＜ソフトバンク８－３楽天＞◇２１日◇福岡ヤフードーム

　豪打ダ、猛爆ダ、首位ダ。ソフトバンクが好調楽天との首位攻防を制し、開幕９試合目で同率ながら今季初めて首位に立った。今季初のチーム１試合３本塁打に加え、内川聖一外野手（２８）が４打席連続打点。１２安打８得点で星野楽天をねじ伏せた。リーグ連覇へ秋山ホークスの強力打線が早くも本領発揮ダ。

　豪快に首位の座を奪った。秋山監督のトーンが上がるのも無理はない。先制、同点、勝ち越し、中押し、ダメ押しと息つくヒマなく３発１２安打で攻め立てた。

　秋山監督

　今日は打線が引っ張ってくれた。いいつながりができている。理想的な展開だったね。

　日本ハムと同率とはいえ、開幕９戦目での奪首。心技体の充実。チームが１つの体のように連動し楽天投手陣に襲いかかった。

　殻を打ち破る心

　３回２死三塁で多村がサードに同点の適時内野安打。９７年オフに右肩手術しボルトを埋め込んで以来、ヘッドスライディングを極力封印するスラッガーが、頭から一塁に滑り込んだ。「勝ちたいという気持ちを押し出した結果」。４回２死一塁では内川が二盗。昨年まで２年連続１盗塁の内川が新天地で早くも２盗塁だ。

　一流の技

　全４打席で打点を記録した内川の３本の適時打は内角低め直球（中前安打）、外角高めスライダー（右中間三塁打）、内角スライダー（左前安打）を打ち抜いた。外角球は上からたたくように右方向へ飛ばし、内角は引っ張る。１打席目は詰まらせてヒットゾーンに飛ばした。９戦で１６安打。４回には松田も技術面で成長をみせた。ボール球に手を出さないことを心がけ、バックスイングを小さく、フォローを大きくとるのが今季流。高めの変化球を引っ張り込み、左翼席へリーグトップタイの４号ソロだ。

　粘り強い体

　松田の１発の直前には待望アーチが生まれていた。４回。昨年８月４日に右膝半月板を損傷して以降、本塁打のなかったオーティズが打った。８月３日の日本ハム戦（旭川）以来、２６１日ぶりの１発は決勝弾。ホームで両手人さし指を天に向けるオー様ポーズがやっと出た。

　まさに王者の戦いを演じてトップに立ったが、指揮官に緩みはない。

　秋山監督

　まだロッテもハムともやってない。また気分を切り替えて、明後日からね。

　２３日の主将小久保復帰も決定。単独首位へ、快走へ、態勢は整った。【松井周治】