＜阪神４－３横浜＞◇２２日◇甲子園

　阪神新井貴浩内野手（３４）のライナー性の打球が、横浜の右翼を襲った。同点の９回２死一、二塁。右翼の吉村は追いついたが、大歓声の後押しを受けた打球を捕り損ね、幸運なサヨナラ二塁打となった。「やった～って感じでした」。チームの連敗を２で止めるサヨナラ打を放ったヒーローは笑顔で振り返った。

　「おい、エラーやぞ、エラー。ほら！」。二塁付近で歓喜の輪が解けたあと、金本と城島がスコアボードを指さした。「え～？」。新井貴は目を丸くして振り向いた。もちろんエラーではない。スコアボードには「Ｈ」マーク。見事にダマされた…。３人は顔を見合わせて大爆笑した。

　開幕から接戦が続き、２連敗で迎えた横浜戦。延長戦が見えてきた直後の９回の好機。「ここで決めるんだと思って打席に入りました。最後はああいう形で自分に回ってきたけどチーム全員の力だと思う」。主砲が逃すはずがなかった。

　阪神にとっては今季２度目のサヨナラ勝ち。前回の１９日巨人戦は延長１０回に弟の新井良が決めた。その３日後に今度は兄だ。打球方向も同じ右方向。「（打球の）質が違うでしょ。僕のは芯ですから。まだまだ、まだ弟には負けないですよ」。うれしそうに笑った。

　監督通算１５０勝目の真弓監督も満足した。「４番が打ったのはよかった。僅差の試合が続き、緊張感がある」。もう沈滞ムードはない。新井貴がつくった勢いが、虎の背中をガツンと押していく。【柏原誠】