＜阪神４－３横浜＞◇２２日◇甲子園

　阪神マット・マートン外野手（２９）はご機嫌だった。「９回に新井兄弟を使うのがキーポイントだから」。接戦を制してサヨナラ勝ち。１９日巨人戦は弟良太、この日は兄貴浩とサヨナラ打の２人を冗談交じりにたたえたが、間違いなくＭ砲も主役の１人だった。

　２回２死二塁、横浜ルーキー須田から先制の左翼線二塁打。逆転された直後の７回は、先頭でハミルトンから同点の左越え２号ソロ。すぐさま試合を振り出しに戻し、９回１死では三塁内野安打でサヨナラ劇をお膳立て。今季２度目の猛打賞は濃厚な内容だった。

　「『振りすぎ』をなくせている。オーバースイングになると左肩が開いてバットスピードが遅くなる。下からバットを持ち上げようとしてしまう。その２点に気をつけた。ライト、センターを意識して良い方向に向かっているね」。

　「特別なフライデーだからね！」。今年は２日後の４月２４日がイエス・キリストの復活を記念する復活祭の日。復活祭前の金曜日は聖金曜日と呼ばれ、イエス・キリストの受難と死を記念する１日だという。敬虔（けいけん）なクリスチャンでもあるＭ砲は、この日の勝利を特別に喜んだ。

　常にチームメートを気遣う。８日前、甲子園クラブハウスの選手家族ルームに子供部屋ができたと知れば、自宅にあったおもちゃを寄付。金本の連続試合出場が止まった翌日１６日には、金本の打席で盗塁死した俊介に優しく声をかけた。

　「『良いプレーをしてる。メッチャイイバッター』と言ったんだ。自分も若いころは同じように失敗した。だから、そういう時は声をかけようと思っている」。

　そんな男だから、みんなで勝ち取った１勝がうれしかった。【佐井陽介】