＜ソフトバンク５－４ロッテ＞◇２３日◇鹿児島

　４連勝こそ逃したがロッテが昨年の日本一らしい粘りを見せた。９回、相手守護神の馬原から２点を奪い、一時は同点に追いついた。悔しいサヨナラ負けにも、西村徳文監督（５１）は「攻撃はよく粘ってくれた」と前を向いた。

　敗戦の中に光が見えた。不振だった７番金泰均が今季初の猛打賞で、２度の得点に絡んだ。９回無死一、二塁では１点差に追い上げる右前適時打。「ずっと姿勢が高かったが、いい時のビデオを見て、フォームを取り戻した」。開幕から６試合で２安打と苦しんでいたが、４番を外れたここ４試合で７安打。西村監督も「気持ちの問題。早く調子を戻し、クリーンアップを打ってくれないと困るからね」とひと安心の表情だ。

　ご当地・鹿児島での敗戦で勝率は５割に戻ったが、西村監督は「明日勝ちましょう。気持ちを切り替えていかないと」と悔しさをかみ殺した。【鈴木良一】