長身のスラッとした男前が２３日、突然室内練習場に現れた。大の阪神ファンの俳優渡辺謙（５１）が２日連続で甲子園を訪問。ラフな私服姿で登場するや否や、下柳剛投手（４２）に近づいた。ベテラン左腕と握手を交わし、しばし談笑。続いて金本知憲外野手（４３）に歩み寄り、声をかけた。

　渡辺

　「寒いからケガせんようにな」と言いました。

　前日２２日に予告していた通り、試合前練習を見学し、アラフォー・コンビを激励した。見学を終えると、１５日の中日戦（ナゴヤドーム）で連続試合出場がストップした金本について熱弁をふるった。右肩棘（きょく）上筋断裂から復活を期す鉄人に温かい気遣いを見せた。

　渡辺

　フルイニング出場が止まった時もそうだけど、ある程度年齢がいくとコンディションとのせめぎ合いみたいなところもある。選手生命を延ばす転機になるんじゃないかな。長いシーズンで彼が必要となる瞬間はある。肩の状態とチームのことを考えて、一番良い方法を見つけられれば。

　下柳とはキャンプ中の様子などをメールでやりとりする「メル友」。ベテラン左腕の近況もしっかり把握済みだった。

　渡辺

　シモはだいぶ落ち着いて投げている。今までみたいに負けん気だけじゃなくて、違う下柳が出てくるんちゃうかな。ちゃんと働く場所を勝ち取って良かった。今年は（先発ローテ争いが）し烈ですけど。ファンにとってはうれしい悲鳴ですね。

　前日には「雨がやばいね。新幹線からびびってました」と告白していた。この日も雨男ぶりを発揮して？

　横浜戦は中止が決定。世界のケン・ワタナベからエールを送られたベテラン２人が、熟練の技で今シーズンもチームを勝利に導く。【岡本亜貴子】