＜中日３－５ソフトバンク＞◇１５日◇ナゴヤドーム

　交流戦Ｖを決めても、ソフトバンク秋山幸二監督（４９）に、派手なアクションは何１つなかった。

　試合後、いつものように選手とハイタッチ。それだけで十分だ。優勝監督インタビューでの異例シーンも、戦いの途中であることを物語っていた。「１戦１戦戦ってきた積み重ね。選手が１戦１戦集中してやった結果」と、ニコリともしなかった。

　「野球は相手がいるスポーツ。感情を表に出さない方がいい。例えば、感情を出す投手と対戦したら、打者はどう思う？

　やりやすいだろ。俺は現役のときも、相性の悪い投手と対戦するときだって、絶対に『苦手』って言わなかった」。ひょうひょうとしつつ、厳しさを忘れず、大胆な手を打つ。就任３年目の秋山流タクトが浸透している。

　今季を象徴する１回の先制パンチで優勝をたぐり寄せた。１回１死二塁。内川が、昨季１０打数１安打と苦手のチェンの直球を中前へはじき返した。今季１回に打点をあげたのは１０度目でチームは８勝２分け。３回にも２打席連続の適時打でリードを広げるなど３安打２打点と大暴れ。「１、２番がしっかりチャンスをつくってくれた。プロに入って初めての優勝。素直にうれしい」と、横浜で３年連続最下位を味わったヒットマンは素直に喜んだ。

　圧倒的な力で交流戦を制した。内川が「まだシーズンは半分もいっていない。一番の目標はリーグ優勝と日本一。喜ぶのは今日だけ」と言えば、秋山監督も「まだ明日があるだろう」と淡々と言った。ゴールはまだ先にある。