日本ハム中田翔内野手(22)が、故郷凱旋(がいせん)に向け、“無休”で準備を整えた。明日18日からの広島2連戦(マツダスタジアム)に向け16日、神戸から広島へ移動。「なるべく体を動かさない日を作りたくない。去年はシーズン中盤で下半身が弱くなったので、そこを落とさないようにしたくて」。到着後、1月に阪神・金本らと合同自主トレを行った市内のスポーツジム「アスリート」へ足を運び、約30分の筋トレで肉体に活を入れた。

 昨夜、持参していたバリカンで髪を五厘に刈り上げた。ピカピカの頭で広島へ約5カ月半ぶりの帰郷。「家族も来るしね。いつもと違う気持ちになって当たり前やろ。楽しそうに野球をやっている姿を見てもらいたい」。プロ入り4年目でようやくつかんだ、レギュラーの座。親への感謝を込めて、打席に立つ。

 09年はチャンスを生かせず、広島戦後に2軍降格を告げられた。昨年は故障で交流戦は2軍暮らしと、これまでは苦い思い出ばかり。今年こそ、凱旋(がいせん)試合で暴れまくる。