成人となった自分に“５カ条の御誓文”だ。西武菊池雄星投手が１７日、２０歳の誕生日を迎えた。報道陣から銀色のネクタイとバースデーケーキをプレゼントされ、満面の笑み。そして「去年はいろいろなことがあった。蓄えた力を爆発させたい」と決意を新たにした。

　次々に目標を掲げた。（１）初勝利。１２日の初登板は３回途中ＫＯだっただけに「そこしか見てません」（２）大人の投球。現在スプリット系のボール完全習得に挑戦中で「まずは真っすぐ。でも１軍は勢いだけじゃ抑えられない」（３）８月３１日の楽天戦（盛岡）で地元凱旋（がいせん）登板。「知り合いからプレッシャーかけられてます」（４）成人の自覚。「（酒席のマナーなど）先輩方に教えていただきながら、失敗することがないように」（５）泣かない。１２日の試合後は感極まって涙をこぼしたが「もう泣きません。あれは１９歳の自分です」。“大人の雄星”が立てた誓いは５つになっていた。

　左肩痛に悩まされたルーキーイヤーから１軍デビューまで、少しのいいこととたくさんの悪いことがつまった１９歳の１年は終わった。輝かしい１年を送るために、まずは再昇格へ向けて２軍で牙を研ぐ。【亀山泰宏】