＜中日１－１ヤクルト＞◇３日◇ナゴヤドーム

　中日が執念の継投でヤクルト戦を引き分けに持ち込み、自力Ｖ消滅の危機をしのいだ。１－１の９回に浅尾拓也投手（２６）、延長１０回２死から守護神岩瀬仁紀投手（３６）を投入し、無失点で切り抜けた。今日４日も引き分けか敗れれば自力Ｖが消滅するが、一丸で踏みとどまるしかない。

　何とか連敗を止めた。自力Ｖ消滅の危機も逃れた。オレ流が終盤の勝負手である浅尾、岩瀬の絶対的なカードをつぎ込む執念継投。延長１０回、３時間４４分のしのぎ合いで踏ん張り、４連敗を免れた。

　ベンチは継投にメッセージを込めた。先発チェン・ウェイン投手（２６）が８回１失点の粘投。打線の援護なく１－１のまま終盤に突入すると、９回は当然のように浅尾がマウンドへ。３連投となる絶対的セットアッパーは両リーグ最多タイ４４試合目の登板だ。昨季打ち立てた球団記録の７２試合登板を上回るハイペース。“酷使”ともいえる状況だが「今日はストレートも走っていた」と４番畠山から三者凡退で片付け、流れを作った。

　１０回は３番手河原が２７試合目の登板。「浅尾（の登板数）にくらべたら大したことはない」と２死を取る。安打を浴びたところで岩瀬を投入した。

　この場面は、落合博満監督（５７）が珍しくマウンドまで向かい、じっくり話し合ってから交代が告げられた。この時点で今季の規定の３時間３０分まであと１０分。うまく時間をかせぎ、延長１１回突入を事実上なくし、勝つか引き分けるかしかない状況にしたかに見えた。この“戦略”の後に岩瀬登場。セーブがつく場面ではなかったが「準備はしていた。厳しい場面だったけど、とにかく（どんな状況でも）やっていくしかないんで」。１番青木を遊ゴロに打ち取り、無失点で切り抜けた。

　負ければ８年目を迎える落合政権下では２番目に早い８０試合目で自力Ｖが消滅していた。今日４日も自力Ｖ消滅の可能性はあるが、１度はピンチをしのいだ。

　ただ、巻き返しには打線の“目覚め”が必要だ。サヨナラ勝ちを逃した９回裏もヤクルトの守護神林昌勇から無死一、二塁の絶好機をつくったが、４番森野が最初の２球は送りバントの構えをしながら、最後はヒッティングに出て最悪の併殺打。和田が歩いたが６番中田亮が空振り三振。ナゴヤドームはため息が充満した。このため息を、歓声に変えなければ、逆転Ｖなどない。打線が目覚めなければ、自力Ｖ消滅は時間の問題だ。【八反誠】