＜横浜３－５阪神＞◇２０日◇横浜

　阪神真弓明信監督（５８）がゆらりとベンチを出た。マウンドに終結していた選手たちの視線が集まる。２点差に詰め寄られ、なお８回１死一、二塁のピンチ。指揮官は「８回の男」小林宏投手（３３）をわずか１アウトで交代させた。

　真弓監督

　あまり当たりはいいわけではないけど、ヒットになっている。嫌な感じがしたから、思い切って代えました。

　勝負に徹して決断した。雨中の８回、５－２で小林宏がマウンドへ。先頭金城は打ち取ったが、３連打を浴びて１点を返された。横浜十八番の乱打戦に飲み込まれかけた。小林宏は５月７日横浜戦でも８回に２点リードを逆転された。わずか１死でＫＯされ、移籍後初黒星を喫している。悪夢の二の舞いを避けるため、ベンチは動いた。

　修羅場に上がったのは右腕渡辺だった。守護神藤川のイニングまたぎはまだ封印している。普段「ＥＫＫ」の前を投げる２９歳は、同点の走者を背負いながら、最高の仕事をした。いずれも左打者の下園を右飛、石川を遊ゴロでピンチ脱出。ベンチの期待に応えて、横浜の勢いを寸断した。

　渡辺

　思い通りにゴロとフライでアウトが取れた。いい場面で投げさせてもらって、抑えられてよかった。僕は「行け」と言われたところでいくだけ。

　この日の小林宏は降板時にまだ２点のリードがあった。しかし危機を察知して「８回の男」にスパッとスイッチした。真弓監督は、今後の８回について「どうかね？」と煙に巻いた。順位も日替わりの混戦シーズン終盤。勝利を追求する継投がズバリと当たり、逃げ切りに成功した。【益田一弘】