落合竜のクリーンアップトリオがそろって“休日返上”練習を行った。阪神（甲子園）、巨人（東京ドーム）とのライバル対決を控えた１２日、ナゴヤドームでの指名練習に森野将彦内野手（３３）、トニ・ブランコ内野手（３０）、和田一浩外野手（３９）の「ＢＭＷ」が姿を見せた。

　一心不乱にバットを振ったのは和田と森野だ。フリー打撃の最初の組で２人並んで快音を響かせた。特にカギを握るのは、ここ３試合連続先発落ちの和田だ。

　「出口？

　う～ん、わからない」と言葉少なだったが、１球ごとにスイングを確認し、不振脱出に懸命だった。昨季ＭＶＰ抜きでも４連勝しているチームに、本来の姿を取り戻した和田が加われば心強い。

　課題の守備力向上のため一塁でノックを受けたブランコは「ここからは全部、大事な試合」と汗だく。残り３３試合で首位とは５ゲーム差。主力もトップギアに入った。【鈴木忠平】