＜楽天８－０ソフトバンク＞◇２４日◇Ｋスタ宮城

　ああ地元胴上げが…。ソフトバンクは首位打者内川聖一外野手（２９）がアンラッキープレーに巻き込まれ、楽天に敗れた。３回、打球を懸命に追った末、楽天内村にプロ初アーチとなるランニング本塁打を献上。ミス連発の敗戦の中、クローズアップされる格好となった。日本ハムが敗れて優勝マジックこそ９に減ったが、この１敗で地元福岡での胴上げが限りなく遠のいた。

　失策もつかず、不運な面もあった。それでも内川はミスとしっかり向き合っていた。試合後、移動バスに向かう間、同じフレーズを２度繰り返した。

　「全部僕のミスです。僕が悪い」。３回、レフトを守る内川の守備範囲である左翼線への２つの打球について振り返ったものだ。

　◆内村のランニング本塁打（３回無死走者なし）

　内川から見ると前方の左翼線に落ちる打球。懸命にダッシュも、あと１歩届かなかった。ワンバウンドした打球を抑えようとジャンプしたが、後逸。ランニング本塁打でプロ初アーチをプレゼントしてしまった。

　◆中村の二塁打（３回２死走者なし）

　左翼線ポール際への飛球を全力で追うもグラブをかすめる二塁打。勢いあまってブルペンの扉を押し開けてしまった。

　ドタバタのシーンに映るが、いずれも内川が必死に打球を追う姿勢があるからこそ。内川にとってはレギュラーシーズンでの初優勝が目の前。闘志を抑えきれないのも無理はない。試合前、フリー打撃後に選手ロッカー室の扉をたたく音が響くなど不調のいら立ちも隠せなかったが、４試合ぶりに安打を放った。この１本を打撃復調のきっかけとするはずだ。

　ただ、内村のランニング本塁打で２点目を献上したのは、楽天田中を相手に痛かったのには違いない。打線は今季１２度目の無得点敗戦。守備でも松田と多村が失策を犯し、記録にはつかなかったが５回には川崎がボールをこぼして併殺できないシーンもあった。

　扉も開く？

　何ともしまらない黒星で、現実的には地元胴上げが消えた。２９日だった最短Ｖは３０日に延びた。２７日から２９日まで本拠地・福岡ヤフードームで日本ハム３連戦。その後２カードは、いずれもビジターで３０日から１週間のロードに出る。ダイエー時代の００年以来となるリーグ優勝の地元Ｖが遠のいた。

　とはいえＭ９。重要な局面では集中力が大事だ。秋山監督が「流れが来なかったな」と称した一戦は、悲願ＣＳ制覇への糧にすればいい。【松井周治】