＜楽天１－２ソフトバンク＞◇２５日◇Ｋスタ宮城

　一塁ベース上で、ため込んでいた気持ちを爆発させるようにほえた。ソフトバンク内川聖一外野手（２９）が、１０００試合出場の節目に決勝打を放ち、両リーグ一番乗りでＣＳ進出を決めた。同点の９回１死二塁、楽天青山からきっちり中前にはじき返した。「昨日は僕自身のミスもあったし、大場もそうだしチームメートにもファンの方にも申し訳ない気持ちがあった。頑張っても（ミスは）返ってこないけど、僕らは前を向いていくだけなので」と燃えていた。

　前日２４日は、失策こそつかなかったものの左翼の守備で打球を後逸してしまい、内村にプロ初アーチとなるランニング本塁打を献上した。打線も田中に抑え込まれて完封負け。優勝への絶対的優位は変わらないものの「自分を許せない気持ちがあった」と、流れを悪くしかねない嫌な敗戦に、大きな責任を感じでいた。この日も１点リードの６回に追いつかれる嫌な展開だったが、今季何度もチームを救ってきた首位打者が一振りで白星をもぎ取った。

　この試合で通算１０００試合出場を達成し、自身を祝う一打にもなった。「これまでに支えてくれたすべての皆さんに感謝したい」。史上２人目の両リーグでの首位打者も目前で、球界トップの打者にまで上りつめたが、プロ１１年目で優勝は初の経験になる。２位日本ハムとのゲーム差はついに２桁の１０・５にまで広がった。マジックは７に減り、歓喜がすぐそこまで迫ってきた。【倉成孝史】