＜阪神０－４ヤクルト＞◇１８日◇甲子園

　ヤクルトが２位を確定させた。先発の館山昌平投手（３０）が４安打完封で１１勝目。打線も効果的に得点し、阪神を投打で圧倒して快勝した。リーグ優勝は中日に譲ったが、今年のペナントレースの主役には違いなかった。クライマックスシリーズ（ＣＳ）第１ステージのホームアドバンテージを獲得し、２９日に神宮で３位巨人を迎え撃つ。

　ヤクルトは、１０年ぶりの優勝へ、わずかな期待を残して試合を終えた。午後８時４８分、中日は横浜と３－３の８回だった。今季１４２試合目、先発の館山が阪神打線を４安打に抑え、血行障害で離脱後初完封。打線は１３試合ぶりの２ケタ安打で完勝した。この時点で２位が確定。球団初となるクライマックスシリーズ（ＣＳ）本拠地開催が決まった。

　小川淳司監督（５４）は「（２位は）とりあえずそこは決めないといけない部分だったので、ホッとはしていますけど」と安堵（あんど）した。

　２回１死二、三塁では、相川の浅い中堅犠飛で、両足太ももが肉離れ寸前の宮本が全力で本塁にかえった。５回は２死から畠山、宮本、バレンティン、森岡の４連打で２点を奪った。試合前まで２割２分７厘と不振だったバレンティンが３安打。宮本は「（横浜が）３－０で勝っているって聞いた時は『おー』って思ったけど、うちは勝つしかないんで、勝つことに集中した」と話した。

　試合後、中日の優勝が決まった。５月３１日から４カ月以上１位を走り続けた挑戦は、ひとまず終わった。１０日からの中日４連戦で４連敗。小川監督は「最後の勝負どころで中日に勝てず歯止めがきかなかったのは、力の差だと認めざるを得ない。現状をしっかりと受け止め、やっていくしかない」。宮本は「ＣＳのファイナルは今まで中日と巨人しか行ったことがない。自分の球場でできますし、何とかそれを崩したい」と言う。最大１０ゲーム差を逆転された悔しさは忘れない。１０年ぶりの日本一へ、今日１９日から再スタートを切る。【前田祐輔】