＜セＣＳファイナルステージ：中日２－１ヤクルト＞◇第５戦◇６日◇ナゴヤドーム

　中日がクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージ第５戦を制した。リーグ優勝による１勝のアドバンテージを含めて４勝２敗とし、２年連続の日本シリーズ進出を決めた。今季限りで退任する落合博満監督（５７）はパ・リーグ王者ソフトバンクを相手に自身初のリーグ、シリーズの完全制覇をかける。

　ベンチで落合監督のインタビューを聞いていた吉見一起投手（２７）の耳に、最高の賛辞が届いた。「就任以来、吉見がこんないいピッチングをするのを初めて見た」と、大観衆の前でほめられた。「８回途中、マウンドでも言われました」と明かした。

　８回１死から宮本に中前に運ばれ、１死一塁。マウンドに監督がやってきた。前回２日の初戦は８回の危機で交代。この日は「いいピッチングをしているじゃないか」と声をかけられ「どうだ？」と聞かれた。「行けます！」と即答。相川、森岡を連続三振に斬った。プロ初の中３日の登板で８回を無失点。貫禄のＣＳ２勝目でＭＶＰにも選ばれた。

　ネルソンが体調不良で離脱。前日５日の試合後に先発を告げられ覚悟した。序盤から直球は通常よりも数キロは速い１４０キロ台を計測。６回２死三塁は、代打福地を遊飛に打ち取った。

　昨年のロッテとの日本シリーズ。２試合に登板した吉見は、ともに打ち込まれ序盤で降板。敗退から１週間後に右肘にメスを入れた。家にいると、悔しさがこみ上げた。今季は手術の影響で出遅れたが１８勝、防御率１・６５で２冠。ＣＳでもエースの務めを果たした。「やり返したい」と気迫をみなぎらせ、２年連続の最高峰の舞台に向かう。