中日落合博満監督（５７）が１４日、ナゴヤドームの全体練習で荒木雅博内野手（３４）に打撃指導を行った。ここまで選手を見守る姿勢を貫いていた指揮官が「静」から「動」に転じた。

　グラウンドに緊張が走った。「おいっ」。本拠地での練習中、フリー打撃を見守っていた落合監督が突然立ち上がり、ケージの裏に歩み寄った。声をかけた相手は荒木だった。

　福岡での２試合では７打席連続で無安打が続いたが前日、第２戦の第４打席から２打席連続でヒットを放った。会心の打球ではなかったが、ようやく結果が出た。そんな荒木に身ぶり、手ぶりで指導した。今シリーズで指揮官が、選手に直接指導するのは初めてだ。

　荒木は「う～ん…。そうですね。簡単に言うと前で打てということ。体から手を離せということかな」と説明した。ペナントレースでは１０ゲーム差逆転優勝を支えた切り込み隊長も、クライマックスシリーズでは２割３分８厘と沈黙。日本シリーズでも２試合目の４打席目まで無安打で、比例するように得点力が低下した。前日の第２戦、延長１０回の決勝点は荒木の内野安打が分岐点だった。

　今日１５日の第３戦からの３試合で２勝すれば、ナゴヤドームで胴上げとなる。今季終了後に退任する指揮官は、花道を一気に駆け抜ける。【鈴木忠平】