＜日本シリーズ：中日２－４ソフトバンク＞◇第３戦◇１５日◇ナゴヤドーム

　落合竜が「王手」に失敗した。体調不良でクライマックスシリーズ（ＣＳ）で登板を回避していたマキシモ・ネルソン投手（２９）が日本シリーズ初先発したが、６回途中までに９安打３失点でＫＯされた。リーグ最高の防御率を誇る「守りのオレ竜」が、今季ポストシーズン初の２ケタ安打を浴びて敗れた。それでも落合博満監督（５７）は「うちらしい試合だな」と余裕の笑みを浮かべた。

　王手を期待してスタンドを埋めたファンからため息が漏れた。スコアボードに映し出された１２安打の文字。２ケタ被安打は１０月１６日巨人戦（東京ドーム）以来。絶対の自信を誇る本拠地ナゴヤドームでソフトバンク打線の破壊力を見せつけられた。

　本拠地初戦の先発マウンドに上がったのは日本シリーズ初先発のネルソンだった。だが、立ち上がりから制球が定まらない。本多にストレートの四球を与えると、続く内川の当たりを三塁森野がはじいて一、二塁（記録は失策）。いきなりピンチを背負うと、松田に先制タイムリーを浴びた。４回には直球がど真ん中に入ったところを多村に２ランとされた。

　「いいピッチングをしようと思ったのですが、球も全然走っていなくてコントロールもいまひとつだった。悔しい…」

　５回２／３を３失点でＫＯされたネルソンは、降板後、本来の調子ではなかったことを明かした。「中２０日」の影響は考えられる。ヤクルトとのＣＳファイナルステージでは体調不良で登板を回避した。実戦登板は１０月２５日の宮崎フェニックスリーグ以来だった。ＣＳ後に体調も回復し、満を持しての先発だったが“実戦感覚”は戻っていなかった。

　それでも、まだ２勝１敗と有利は変わらない。本拠地胴上げの可能性がなくなったわけではない。敗戦後、落合監督は笑みを浮かべて会見場にやってきた。

　「らしいと言えば、うちらしい試合だな。そんなに動きが悪いわけじゃないから、大丈夫だよ」

　９回を除く全てのイニングで安打を浴びた。それでも奪われたのは４点だった。かたや、自軍は４安打で２点。井端の職人らしい右打ちで、内野ゴロの間に奪った１点と、相手失策から荒木の犠飛での１点。ヒット数で８本もの開きがありながら接戦を演じた。敗れたとはいえ、落合竜らしい戦いではあった。【鈴木忠平】