ソフトバンクの主将小久保裕紀内野手（４０）が３日、守護神馬原孝浩投手（２９）の完全復活へ強烈エールを送った。福岡・飯塚市内での野球教室＆トークショーに、ともに参加。壇上で、メッセージを送った。

　小久保

　ストッパーは大変。抑えて当たり前。疲労の蓄積もある。今回の日本一で救われたのは彼（馬原）。彼の力は来シーズンも一番必要になる。

　馬原は中日との日本シリーズで第１戦、第２戦と２試合連続敗戦投手になった。第３戦以降はファルケンボーグが臨時ストッパーを務め、最終戦でも登板がなかった。小久保は馬原の苦労を深く知る１人だ。

　小久保

　馬原って遠征先でも宿舎で食事するんですよ。野手はほとんど外で食べるんですが、彼は先発の勝敗を左右するポジション。体調管理に誰よりも気を使っている。あと彼は食事のペースが遅いんですよ。どうしてなん？

　馬原

　ペースは遅いですね。食べることが好きじゃなかったんですよ。小さいときは１度に食べられなかった。１日７食。食事の合間におにぎり食べたり。体が小さくて。２５歳くらいからですかね、１日３食になったのは。

　馬原は小さな努力を欠かさない男だ。今でも就寝前の１時間のストレッチが日課。その右腕なくして、２年連続日本一は厳しい。和田がメジャーに挑戦し、杉内とホールトンは退団濃厚。先発陣の陣容は不透明で、救援陣にかかる負担は今季の比ではない。小久保は舞台裏でも「３００セーブ、４００セーブ、前人未到のところまでいってほしい」と、通算１８０セーブの馬原に訴えかけた。

　馬原

　日本一になってますが、一番後ろ（抑え）をやる者として離脱してはいけない。コンディションを整えていきたい。

　今季２度離脱し、日本シリーズに悔しさを残した馬原は、来季必ず復活の足跡を刻む。【松井周治】