阪神金本知憲外野手（４３）が９日、大阪市内でファイテン社のトークショーに参加し「大暴れ」を予告した。この日は甲子園の室内練習場で今年初めて本格的なスローイングを開始。地元大阪の虎ファンに向けて威勢のいい朗報を届けた。

　「短い距離でしたが、けがする前より、壊れる前より、いい球を投げられて、自分でも少しびっくりしました。距離が離れれば、どれくらいの強さになるか試していないですけど、びっくりするくらい順調です」

　右肩棘（きょく）上筋を断裂した影響で最近２年は不振だったが、この日は力強い球を投げ込み、鉄人の口も自然と滑らかになる。

　「短い距離なら（右肩に不安のある）新井よりいい球が行くんじゃないか！

　全盛期の肩かというと７０から８０％。１００％に近づいている」

　昨年同時期の１月上旬は、まだシャドーピッチングを再開した段階で球を投げていなかった。明らかに好ペースで復調し、打撃でも手応えをつかむ。

　「去年は中堅の頭を越えたり、左中間、左翼方向にまったく打てなかった。強さ、安定感が出てきて室内練習場の感覚では、かなりいい打球が飛んでいます」

　今季は引退覚悟の決意を固めたラストチャンス。若手が台頭するなかでのレギュラー再挑戦だが、自信がにじむ。

　「鬱憤（うっぷん）を晴らしたい。去年は足のトレーニングもできず、動きも悪かった。今年は足のトレーニングもできて、腕も振れるし、状態もいい。しっかりと暴れたい」

　傷ついた肉体は着実によみがえっている。プロ２１年目の完全復活へ光が差した。【酒井俊作】