楽天山本大明捕手（２３）が背水のシーズンを迎える。６年目となるが、１軍での出場経験はない。正捕手の嶋基宏（２７）、新人の岡島豪郎（２２＝白鴎大）の加入など、捕手の争いは激しいが、「結果を出さないといけないので、練習から結果を意識してます。今年が最後だと思ってるので、とにかく１軍に出ることです」と、明確な目標を定めた。

　年始には阪神藤井らと自主トレを行った。大阪・富田林市内のバッティングセンターで一般人に交じりながら練習。「毎年やってるんですけどね。今年は打った感じもよかったですよ」と笑顔を見せた。１０日からＫスタ宮城で練習を始め、マシン相手に約１時間振り続ける姿は必死さがうかがえる。今後は高須、鉄平らベテランに体幹やインナーマッスルを中心にしたトレーニング法を教わる予定で、「体の芯を作るということですね。取り入れられるものはどんどん吸収したい」と貪欲だ。

　昨年１２月には寮も出て、仙台市内で１人暮らしを始めた。「落ち着きますね。自分の時間もできますね」と話した上で、「自立しないといけないので」と気を引き締めた。「とにかく結果です」。力を込めた言葉に、１年にかける思いが凝縮されていた。