今季先発に専念するヤクルト増渕竜義投手（２３）が、昨季のアジア王者、韓国・サムスンから３回７三振を奪った。１７日、沖縄・浦添市民球場での練習試合に実戦初先発。１回に３四球で１失点したが、最後は２回２死から４者連続三振で締めた。「初回は力んで全然ダメでした。先発は初回が大事」と、第一声で課題を口にした。

　それでも立ち直るのが、成長の証しだ。１回は新球のカットボール、シュートも試投したが、２回以降は直球主体で攻めた。７個中、４三振を直球で奪った。最速は１４４キロだったが「真っすぐあっての変化球」と、持ち味を再確認。荒木チーフ兼投手コーチは「十分評価していい」と言った。

　すでにキャンプでの投球数は１０００球を超え、チームで最も多い。開幕投手、最優秀防御率賞にも意欲は満々。次戦は２３日の日本ハム戦（名護）に先発予定で、日本ハム斎藤との同学年対決になる見込みだ。