＜阪神２－３ヤクルト＞◇１８日◇甲子園

　ヤクルト館山昌平投手（３１）が、復活の今季初勝利を挙げた。阪神戦に先発し、３回までに２点のリードを奪われたものの粘りの投球で味方の援護を呼び寄せた。昨オフに右手中指血行障害の手術を受けた影響は残るが、６回には１５０キロをマークするなど昨年と変わらぬ力強い投球も見せた。今季３試合目でエースがつかんだ白星は、首位阪神を追いかけるチームにとっても大きな１勝となった。

　試合途中から、去年までと変わらない、頼れる館山が現れた。６回２死、マートンへの２球目は１５０キロをマーク。力強い直球と、鋭く落ちるフォークで、阪神打線を封じた。この日は１回、先頭打者に四球を許し失点するなど、立ち上がりは別人。直球も１４０キロがやっとという状態だったが、試合の中で修正。あらためて能力の高さを示した。「どこを変えたというわけではないんですが、次の１点をやらないようにと必死でした」と汗をぬぐった。

　本来なら、開幕ローテーションに間に合わない可能性があった。昨年１１月に血行障害の手術を受けてからまだ５カ月。リハビリが順調で、投げられる状態にまでなってはいるが、影響は少なからずある。６０キロあった握力は４０キロまでしか戻っておらず、人さし指と中指の関節は、腫れているように昨年までより太くなっている。「フォークはよく引っかかって落ちるけど、シュートは曲がりすぎたりする」と試行錯誤の毎日。カーブは握りがナックルカーブのため、人さし指が曲がらなくてまだ投げられない状態だ。

　それでも、原点の腕を振るというところに立ち返って、勝利をたぐりよせた。「手術をして、こんな早い時期にマウンドに立ててるなんて思ってもいなかった。１つ勝てたのはうれしいし、いろんな方に感謝したい」。正捕手の相川が骨折で離脱し、守護神の林昌勇は不調で２軍。打線にも当たりはなく、チーム状況は厳しいが、復活を印象づける館山の快投が、それを忘れさせた。【竹内智信】