＜広島１－７ヤクルト＞◇３０日◇マツダスタジアム

　ゴールデンウイークで決める。雨の敵地マツダスタジアムで、ヤクルト宮本慎也内野手（４１）が２０００本安打へのカウントダウン態勢に入った。６回１死一、二塁、ＰＬ学園の後輩広島前田健の直球を中前に運ぶ。さらに７回は２死二、三塁から右中間に２点適時二塁打を放った。

　２本を積み重ね、大台まで残り４本。「両方ともチャンスだったので、良かった」と安堵（あんど）した。１本目は、直後に畠山の２点適時打につながった。６、７回と３点ずつ奪い、チームの勝利に直結した。

　４月２８日から続く９連戦。今日１日からは横浜でＤｅＮＡ戦、さらに４日からは本拠地神宮で広島戦と続く。当初は連戦中に休養日を設けることも検討したが「できるだけ早く決めたい。調整して出るほど甘くない。１試合１試合、勝つためにやる中で、神宮で出ればベスト」と話した。６連戦後は愛知・豊橋、岐阜と遠征が続くだけに、何とか決めたいのが本音だ。

　先に２０００本安打を達成したプロ同期生の日本ハム稲葉からは、電話で連絡を受けた。「早く解放されたいと言っていた気持ちが分かる」と、重圧も掛かってきた。ここ数試合、打撃の状態自体は決して良くなかったが、長女陽菜さん（１２）の「今年中には打てるんじゃない」の言葉に癒やされる。関東での６連戦に合わせて、両親も大阪から上京する予定だ。

　６本と４本では、持つ意味は違う。「１日で届く数字。１年に１度あるかどうかですけど。より意識するようになった」と言う。早ければ今日１日にも到達する。それとも、もう少しゆっくりと時間をかけるのか。宮本のゴールデンウイークに突入だ。【前田祐輔】