＜ＤｅＮＡ０－７ヤクルト＞◇１日◇横浜

　赤土に汚れたユニホームで、ヤクルト宮本慎也内野手（４１）が打席に歩みを進めた。平日の敵地に集まった三塁側のファンに、スタンディングオベーションが生まれる。８回２死一塁。２０００本安打まで残り１本として迎えた第５打席。「最後はこっちがびっくりしました」と、集中力は高まった。

　１球目、１２０キロのスライダーを打ち上げた。右飛に倒れた。プロ野球史上３９人しか経験したことがない、大記録を懸けたバッターボックス。「思ったより緊張はしなかったです。集中して打席に立ったんですけど」と言った。

　「マジック４」で迎えた１戦。第２打席で左前打を打つと、右前、左前と３打席連続安打を放った。１本ずつ、球場のボルテージは上がる。大阪から両親は上京していたが、三女実空（みく）ちゃん（２）が風邪のため、夫人と子どもたちはテレビ観戦していた。家族の前で、本拠地神宮で達成したい青写真はあっても、試合が始まれば忘れる。「毎試合、毎試合その試合にしか来られないお客さんがいる。目の前の試合を全力戦うのが本来の姿」。プロとして、本気で決めにいった。

　３回には守備のミスがあった。長嶋茂雄氏（巨人終身名誉監督）を抜き、記録更新中だった三塁手の連続守備機会無失策が途絶えた。それでも打席ですぐに挽回。小川監督は「２番とか６番を打って、送りバントなどの制約がある中での２０００本ですから。改めてすごい」と言った。そして「リーチ、一発で決めてもらいたいですね！」と付け加えた。

　今日２日のＤｅＮＡ先発はブランドン。プロ初安打はキク山田（中日）、１０００安打はデニー友利（横浜）、１５００安打はグリン（日本ハム）と、節目の１本はすべてカナ文字投手から打ってきた。天気予報は雨だが、すると…の予感十分だ。【前田祐輔】