＜楽天８－７西武＞◇１０日◇Ｋスタ宮城

　決勝点の瞬間、楽天星野仙一監督（６５）はばんばん両手をたたき喜んだ。７－７の８回１死二、三塁。聖沢が西武松永から右飛を放つ。三塁走者の鉄平は本塁手前で捕手星孝と交錯したが、はねのけホームイン。セーフの判定に、球審に触れた星孝が退場になった。場は荒れたが、星野監督は「空タッチだった。ビデオで何回も見たよ」と冷静だった。

　準備のたまものだ。８回先頭ガルシアが同点ソロを放ち、続くテレーロが打席に向かった時点で鉄平は屈伸運動を始めた。「代走は分かっていた」。右前打のテレーロの代走で二盗、さらに三塁へ。最後は果敢に生還。星野監督の信念は「控え選手はベンチに座っているだけじゃダメ。試合を見て流れに入らないと」。求める戦いができた１点だった。

　打っては、前回初勝利を与えた小石を２回途中ＫＯ。守っては８回、牧田が本塁好返球で三塁走者の生還を許さなかった。執念を見せたのはベンチも同じ。４回表を終え６－２。雨が強くノーゲームの恐れがあると見て、裏の攻撃を早く終わらせた。聖沢、松井が３球三振。安打の高須はけん制死。大久保打撃コーチは「監督のサイン。相手はなめていると思うかも知れないが、ファンは勝ちを見たい。大事な作戦」。なりふり構わず策を徹底させた。

　史上１２人目の１０００勝へ、あと１勝。星野監督は「疲れたよ。ホンマに」と苦笑いも「うちはすぐ連敗する。気を付けないと」と締めた。今日１１日、３連勝で偉業を果たす。【古川真弥】