＜楽天３－２ロッテ＞◇２２日◇郡山

　切り込み隊長がエース田中を援護した。楽天聖沢諒外野手（２６）が、復調を印象づける３安打を放った。第２打席で右前適時打を放つと、第３打席で左前打、第４打席は中前打。３方向に打ち分け、５月１１日のオリックス戦以来となる３安打。３回にはリーグトップの２７個目となる三盗も決めた。交流戦中に調子を落として打率３割を切っていたが、リーグ戦再開を機に、１番らしさが戻ってきた。

　聖沢はグラウンドを思う存分駆け回った。３回１死二塁、チェンジアップをうまく拾い、勝ち越しの右前適時打。好投の田中を援護する追加点を挙げた。この打席から右、左、中前と３打席連続安打をマークした。４２日ぶりの３安打に「複数安打がいつ以来かも覚えてないですね。ここ２、３試合は悪くなかったし、結果に表れたのは良かったです」と少しホッとした表情だった。

　急激な失速だった。開幕から好調をキープし、交流戦前最後のオリックス戦で３割３分３厘だった打率が、交流戦終了時には２割８分３厘まで低下した。疲れの出始めた交流戦中の打率は１割９分５厘。６月９日の中日戦では腰痛を訴えて欠場し、今季初めて１番を外れた。思うように復調せず「交流戦は個人的に成績を残せなかったし、チームの成績も落ちてしまった」と責任を感じていた。

　トンネルを抜けようと必死だった。全体練習ではチームメートにも打撃フォームを相談。２月のキャンプから“先生役”だった中村には練習の合間に、どこが悪かったかと聞く姿もあった。「状態が悪くなると、体を使わずに手だけで打ちにいく癖がある。結果的にピッチャーゴロになってもいいから、逆方向に強く打つようにしたら」とアドバイスされ、打撃練習で実践。「不調から徐々によくなってきていると思います」と、交流戦終盤から復調の兆しは見え始めていた。

　積極性も戻った。聖沢は第１打席の初球を安打することが多い。この日はグライシンガーの１球目をスイング。左飛だったが、芯でとらえた打球だった。星野監督も「今日は３本打てと言って、３本打ったからスッキリしたんじゃないか」と目を細めた。３回にはリーグトップを独走する２７個目の盗塁をマーク。「今日をきっかけに、勝利に貢献していきたい」と聖沢は誓った。巻き返す期間は十分ある。【斎藤庸裕】