＜阪神１－２ＤｅＮＡ＞◇２２日◇甲子園

　４番復帰した阪神新井貴浩内野手（３５）が先制点をお膳立てした。５月３日中日戦（ナゴヤドーム）以来、３３試合ぶりに「定位置」に戻った。２回、先頭打者でＤｅＮＡ先発高崎の外角低め１３８キロスライダーを中前に運び、４試合連続でＨランプをともした。続く金本の左前打で三塁まで激走。１死一、三塁から浅井の内野ゴロ間に先制ホームを踏んだ。

　４打席中３打席で出塁し、チャンスメークした。４回無死一塁ではフルカウントから外角低めスライダーを見極めて、四球を選んだ。６回も２死から内角カーブに手を出さず、歩いた。得点には結びつかなかったが、後続につないだ。

　新井

　４日間で微調整（できた）。また明日。

　交流戦後の全体練習中に、４番復帰を伝えられたという。和田監督は再び４番に据えた主砲を頼もしく見つめた。「これから新井が中心になってやっていってもらわないといけない。土台もしっかりしてきたし、ボールも見極められていた」。新井も「そのつもりで」と逆襲の猛虎の先頭に立つ意気込みだ。

　チャンスで打てず、交流戦終了まで金本に４番を譲った。交流戦終盤にかけて調子を取り戻し、リーグ戦再開のタイミングで４番に復帰。ここからは目の前の１試合に集中していくだけだ。勝敗の責任を背負うプレッシャーを跳ね返し、チームを勝利に導くのが４番の仕事。逆襲へ、新井の存在は不可欠だ。【岡本亜貴子】