腰椎椎間板ヘルニアのリハビリを終えたソフトバンク小久保裕紀内野手（４０）が今日２４日、日本ハム戦（福岡ヤフードーム）で１軍復帰する。２３日のウエスタン・リーグ広島戦（小郡）に４番一塁で先発し、２打数無安打。２軍戦２試合で５打数無安打ながら、「結果より全部が不安なくこなせるかということだった。どの動きも全部できた。開幕から悩まされた腰痛は出ていない」と完調を宣言。秋山監督も「予定通り」と、主将の昇格を決めた。

　最終調整の舞台となった小郡は、９５年３月１１日のオープン戦で広島高橋建から左翼場外へ同点満塁弾を放った球場。「こけら落としやったんよね。１７年前ならホームランやのにな」と７回の左飛（記録はエラー）に苦笑い。それでも５月２２日の発症後は歩行も困難だったことを考えれば、わずか１カ月で劇的な回復だ。

　リーダーの戦列復帰は３連勝中のチームに勢いを与える。「後半戦に向けていい風を吹き込めたら。その前に煩わしいのは終わらせたい」と、まず王手のままの通算２０００安打をクリアするつもり。「もうどんなヒットでもいいよ」と言うが、１カ月もお預けにされたタカ党は会心の一打を待っている。【押谷謙爾】