＜楽天２－１ロッテ＞◇２３日◇Ｋスタ宮城

　アウトを取るたび、楽天青山浩二投手（２８）は拳を強く握った。９回２死、井口に４球連続スライダー。横滑りの切れ味鋭い変化球で遊ゴロに打ち取った。この回３度目のガッツポーズで締め「やっぱり９回は気持ちが入りますね。僅差で足の速いバッターからだったので、集中しました」。復活した守護神は試合後も興奮していた。

　５日の阪神戦、８日の中日戦で２戦連続救援に失敗した。直球が高めに浮き、伝家の宝刀スライダーでカウントがとれなかった。「どうして直球が高めに行くのか、もう１度考え直しました」と原因を探った。直球が悪ければスライダーの精度も落ちる。原点のキャッチボールから、体の開きを抑えるよう修正した。「練習をしっかりやって、こういうふうに結果が出て報われましたね」とほっとした表情を見せた。

　１３日のヤクルト戦、１点リードの９回を任されたのはラズナーだった。前日２２日も８回は青山の予定（田中が９回完投）だったが、この日は最終回を任された。星野監督は「俺は、気分転換はあっても（最後は）青山で行くと言ってただろ？」と話した。３日以来２０日ぶりのセーブで、今季１０セーブ目。開幕戦で３連敗したロッテを相手に青山は「３つたたくつもりでいるので。明日も頑張ります」と、試合同様に自分の気持ちも締めた。【斎藤庸裕】